Виталий Анатольевич Коняев, народный артист России, родился 11 мая 1937 г. Творческий путь он начал ещё студентом 2-го курса ВТУ им. М.С.Щепкина (мастерская Л.А.Волкова), сыграв Жениха в спектакле «Власть тьмы» Л.Н.Толстого. В 1958 г., по окончании училища, Виталий Анатольевич был приглашён в труппу Малого театра, которому служит верой и правдой уже 60 лет.
Виталий Коняев – актёр ярко выраженной индивидуальности, редкого обаяния и широчайшего творческого диапазона. Можно смело утверждать, что ему доступны все амплуа. Коняеву в равной степени удаются роли, подчас противоположные по характеру: он и великолепный комик, и лирический герой, он чрезвычайно убедителен в ролях психологически тонких и сложных по мысли, виртуозен в гротеске. Чего стоят его легкомысленный светский повеса Звездич в «Маскараде» М.Ю.Лермонтова, полный драматизма Вайнонен в «Оптимистической трагедии» Вс.Вишневского, простоватый искренний Васильков в «Бешеных деньгах» А.Н.Островского, необузданный Джанеттино Дориа в «Заговоре Фиеско в Генуе» Ф.Шиллера, зловеще-выразительный Эрих Кламрот в спектакле «Перед заходом солнца» Г.Гауптмана, мрачный Советник в «Снежной королеве» Е.Шварца, велеречивый Милонов в «Лесе» А.Н.Островского! Эти непохожие друг на друга сценические образы объединены завораживающей достоверностью и высочайшим мастерством исполнения, что свойственно всем без исключения работам артиста.
Всего же Виталий Анатольевич сыграл на сцене Малого театра более сотни ролей, среди которых Видоплясов («Село Степанчиково и его обитатели» по Ф.М.Достоевскому), Швандя («Любовь Яровая» К.Тренёва), Горецкий («Волки и овцы» А.Н.Островского), Рабачёв («Светит, да не греет» А.Н.Островского и Н.Я.Соловьёва), Наследник («Умные вещи» С.Я.Маршака), Милорад («Доктор философии» Б.Нушича), герцог Корнуэллский («Король Лир» У.Шекспира), Дон Алонсо («Ревнивая к себе самой» Т. де Молины), Ефим («Фома Гордеев» М.Горького), Земляника («Ревизор» Н.В.Гоголя), Барин («Каменный цветок» П.П.Бажова), Вральман («Недоросль» Д.И.Фонвизина), Градобоев («Горячее сердце» А.Н.Островского), Малюта Скуратов («Князь Серебряный» А.К.Толстого), царь Салтан («Сказка о царе Салтане» А.С.Пушкина), Гурго («Корсиканка» И.Губача), частный пристав Ох («Смерть Тарелкина» А.В.Сухово-Кобылина), Назар Авдеич («Дети солнца» М.Горького), купец Абдулин («Ревизор» Н.В.Гоголя) и др.
Виталий Коняев плодотворно работает и в кинематографе, где особую популярность и широкое признание миллионной зрительской аудитории ему принесли центральные роли в знаменитых советских фильмах «Тишина», «Чистое небо», «Песнь о Кольцове», «Про чудеса человеческие», «Щит и меч», «Белый флюгер», «Стучись в любую дверь», «Город под липами», «Вариант «Омега»», «Слушать в отсеках» и др.
Находясь в постоянном творческом поиске, Виталий Анатольевич создаёт немало ярких, неординарных работ и вне стен Малого театра. В 1979 г. он исполнил роль Орфея в трагедии Я.Княжнина «Орфей и Эвридика» (спектакль был показан в Большом зале Московской консерватории в сопровождении оркестра под управлением Г.Рождественского, а также в итальянском Турине). В 1994 г. артист участвовал в постановке пьесы Э.Ионеско «Король умирает» (антреприза французского культурного центра), исполнив главную роль на французском языке, а в 1995-м сыграл Костылёва в горьковском «На дне» (Театр киноактёра).
В.А.Коняев обладает богатым педагогическим опытом – преподавательской деятельностью он впервые занялся более 40 лет назад. В 1972-83 гг. Коняев работал в ВТУ им. М.С.Щепкина (курс профессора В.К.Смирнова, среди педагогов Л.Е.Хейфец, Н.А.Петрова, В.М.Соломин). За это время было подготовлено 2 курса: в 1972-77 гг. Южноосетинская студия (Коняев поставил «Даму-невидимку» П.Кольдерона), в 1978-83 гг. – Чувашская студия («Женитьба Белугина» А.Н.Островского, совместно с В.М.Соломиным). В 2011 г. Коняев вернулся в ВТУ им. Щепкина – он преподаёт на курсе Ю.М. и О.Н.Соломиных, где выпустил «Провинциалку» И.С.Тургенева (в 2015 г. сыгравший графа Любина Денис Зинухин был удостоен премии «Золотой лист» в номинации «Лучшая мужская роль»).
Педагогическая деятельность Виталия Анатольевича никогда не ограничивалась стенами родного училища – с 2002 по 2009 гг. он являлся и.о. профессора факультета искусств МГУ. В 2007-15 гг. Коняев преподавал актёрское мастерство в Международном Славянском институте. Со своими студентами он выпустил дипломные спектакли «За закрытыми дверями» Ж.П.Сартра, «8 любящих женщин» Р.Тома и «Лес» А.Н.Островского.
С 2015 г. Коняев руководит собственным курсом в Институте современного искусства. Там он поставил дипломный спектакль «Беда от нежного сердца» В.А.Соллогуба.
Помимо работы в театре, кино, на телевидении и радио, преподавательской деятельности, В.А.Коняев являлся вице-президентом Российской Ассоциации по международным культурным связям и научному сотрудничеству со странами Балтии. Заядлый путешественник, он объездил со своими сольными концертами практически всю Россию и около 30 стран ближнего и дальнего зарубежья, среди которых США, Канада, Испания, Франция, Швеция, Финляндия и др.
